Virusul Ebola ar putea suferi mutații. Autoritățile africane iau o decizie fără precedent după explozia numărului de cazuri
Epidemia de Ebola din Republica Democrată Congo cunoaște o amplificare alarmantă, provocând temeri în rândul autorităților sanitare cu privire la posibilele mutații ale virusului. Potrivit datelor prezentate, virusul Ebola, în special tulpina Bundibugyo, a fost oficial identificat ca fiind cauza izbucnirii focarului în luna mai. Cu toate acestea, experții suspectează că agentul patogen ar fi circulat deja din luna ianuarie a acestui an. Conform informațiilor furnizate de Institutul Național de Sănătate Publică din Republica Democratică Congo, până la data de 4 august, au fost înregistrate 3.973 de cazuri confirmate și 1.801 decese, iar Africa CDC a raportat ulterior că numărul de îmbolnăviri a depășit pragul de 4.000.
Cercetătorii verifică dacă virusul s-a modificat
Jean Kaseya, directorul general al Africa CDC, a anunțat că, în colaborare cu Tedros Adhanom Ghebreyesus, directorul Organizației Mondiale a Sănătății, vor fi inițiate studii pentru a determina dacă gravitatea neobișnuită a actualei epidemii se corelează cu eventuale modificări ale virusului. Kaseya a subliniat importanța verificării existenței unor factori suplimentari în acest context, menționând că severitatea acestui focar de Ebola este fără precedent. Deocamdată, nu există dovezi clare că virusul a suferit modificări, însă autoritățile consideră necesare investigații urgente.
Organizația Mondială a Sănătății solicită sprijin pentru combaterea epidemiei
Se află în plină desfășurare o solicitare a OMS pentru un sprijin suplimentar în lupta împotriva epidemiei de Ebola, aceasta având o evoluție extrem de gravă în Republica Democrată Congo, devenind astfel cea mai extinsă din întreaga istorie a țării. Epidemia curentă este a doua cea mai mare din istoria virusului Ebola. În doar 11 săptămâni de la debut, numărul cazurilor s-a multiplicat de opt ori, iar decesele s-au înmulțit de șase ori comparativ cu aceeași fază a epidemiei devastatoare din Africa de Vest, care a avut loc între 2014 și 2018, soldată cu peste 11.000 de victime.
Extinderea rapidă îngrijorează epidemiologii
Specialiștii în sănătate publică sunt profund îngrijorați de evoluția acestei epidemii, în special având în vedere că majoritatea deceselor se petrec în comunitate, adesea înainte ca pacienții să ajungă în centrele medicale. Doctorii subliniază că transmiterea virusului se dovedește a fi mult mai extinsă decât sugerează datele din anchetele epidemiologice. La un centru de sănătate al organizației Médecins Sans Frontières din orașul Bunia, aproximativ 90% dintre pacienții internați nu erau înregistrați pe listele oficiale de contacte ale persoanelor infectate.
Operațiune de identificare activă a bolnavilor
În fața intensificării epidemiei, Africa CDC decide să abandoneze abordarea clasică, bazată pe identificarea contacților, și optează pentru o strategie activă de căutare a persoanelor bolnave. Echipe formate din lucrători sanitari vor merge din ușă în ușă, pentru a interoga familiile cu privire la eventuale simptome asociate cu Ebola. Reprezentanții Africa CDC au declarat: „Timpul măsurilor graduale a trecut. Intrăm într-o etapă de extindere masivă a intervenției”, planul preconizând implicarea comunităților locale și utilizarea unor instrumente digitale pentru monitorizarea cazurilor.
Tratamente și vaccinuri în evaluare
Autoritățile intenționează să utilizeze tratamentul antiviral Remdesivir, în regim compasional, pentru pacienți infectați. În plus, se va evalua eficiența vaccinului Ervebo, care a fost aprobat pentru o altă tulpină de Ebola, având în vedere că datele preliminare sugerează o dezvoltare a formelor mai ușoare ale bolii la persoanele vaccinate, fără decese raportate în rândul acestora.
Îngrijorarea persistă asupra extinderii epidemiei
Pe lângă aceste măsuri, autoritățile congoleze investighează și un posibil deces din cauza virusului Ebola pe o ambarcațiune care se îndrepta către capitala Kinshasa, iar ceilalți pasageri sunt supuși testării și carantinei. UNICEF a atras atenția asupra impactului epidemiei asupra altor servicii medicale, raportând o scădere de aproape 70% a numărului copiilor vaccinați împotriva rujeolei în localitatea Mongbwalu, centrul acestui focar, deoarece multe familii evită unitățile medicale din cauza riscurilor de infectare.