Produse cosmetice care ucid: Extinderea măsurilor de protecție a rechinilor
O extindere semnificativă a măsurilor de protecție marină a fost inițiată, având ca scop combaterea practicilor controversate din industria cosmetică, care vizează utilizarea uleiului din ficatul rechinilor. Acest ingredient, esențial pentru producerea scualenului, este obținut prin metode care pun în pericol populațiile de rechini, aflate deja în declin alarmant. Reglementările slabe în ceea ce privește comerțul și transparența permit companiilor să utilizeze acest ingredient fără ca consumatorii să fie pe deplin informați despre proveniența sa.
Barbara Slee, manager de programe senior la International Fund for Animal Welfare (IFAW), a subliniat importanța acestei probleme, menționând că un studiu din 2024, publicat în revista Science, a arătat că aproape două treimi dintre speciile de rechini de adâncime amenințate sunt utilizate în produse cosmetice care conțin ulei din ficat de rechin. Aceasta înseamnă că multe persoane ar putea avea în casele lor produse care conțin acest ingredient, fără să știe.
A 20-a Conferință a Părților (COP) la Convenția privind Comerțul Internațional cu Specii de Faună și Floră Sălbatică Periclitate (CITES) a avut loc în Uzbekistan, între 24 noiembrie și 5 decembrie, unde guvernele au votat pentru a impune cele mai stricte restricții comerciale pentru specii marine, inclusiv rechinii „gulper”, care au fost vânați istoric pentru aripioare și uleiul din ficat.
Deciziile luate în cadrul conferinței au fost esențiale pentru protejarea acestor specii vulnerabile. Delegații au convenit să consolideze protecția comercială pentru peste 70 de specii de rechini și pisici de mare, oferind astfel o șansă reală acestor animale. Deși cererea de scualen se îndreaptă treptat către alternative etice, lipsa de transparență rămâne o problemă majoră.
Olive Wellness Institute a estimat că pentru a obține o tonă de scualen sunt necesare între 77 și 1.250 de tone de ulei de măsline, în funcție de soi și metoda de extracție. În contrast, Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură estimează că sunt necesari aproximativ 3.000 de rechini pentru a obține aceeași cantitate de scualen. Aceasta evidențiază impactul devastator pe care industria cosmetică îl are asupra acestor specii.
Un studiu realizat de o organizație non-guvernamentală a arătat că 90% din producția mondială de ulei din ficat de rechin este utilizată în industria cosmetică, ceea ce corespunde cu 2,7 milioane de rechini capturați anual. Aceste animale, care există din vremea dinozaurilor, riscă să dispară din cauza cererii pentru produse cosmetice, deși există alternative vegetale disponibile.
Regulamentele europene actuale nu obligă companiile să precizeze originea ingredientelor pe etichete, ceea ce face ca consumatorii să nu poată face alegeri etice în cunoștință de cauză. Multe produse nu sunt etichetate ca fiind vegetale sau vegane, lăsând loc confuziei și neînțelegerii.
IFAW a raportat că anual, peste 100 de milioane de rechini sunt uciși, un ritm care depășește capacitatea lor de reproducere. Aceasta este o problemă gravă, având în vedere că rechinii „gulper” sunt specia preferată pentru uleiul din ficat. Proiectele de conservare, cum ar fi Save Our Seas, lucrează pentru a dezvolta tehnici ADN care să asigure trasabilitatea uleiului din ficat.
Deciziile luate la CITES COP20 sunt un pas important, dar conservatorii consideră că este esențial ca aceste măsuri să fie implementate rapid și eficient. Listarea rechinilor „gulper” în Anexa II a tratatului CITES va permite comerțul, dar doar dacă se poate dovedi că este legal și sustenabil. Aceasta va contribui la reducerea decalajului de transparență dintre furnizori și producători, limitând astfel circulația acestor produse pe piața globală.
În concluzie, măsurile adoptate la conferință ar putea determina companiile cosmetice să accelereze tranziția către alternative vegetale mai sustenabile, în contextul noilor reglementări care intră în vigoare. Este timpul ca industria cosmetică să își asume responsabilitatea și să ofere consumatorilor informațiile necesare pentru a face alegeri informate și etice.